Aluminium ist ein metallischer Werkstoff, dessen Eigen-
schaften auch nach seiner Nutzung in einem Produkt nicht beeinträchtigt werden. Aluminium kann daher bei entsprechen-
der Aufbereitung beliebig oft ohne Qualitätsverlust wieder-
verwertet werden. Der hohe Metallwert bleibt erhalten und bildet einen ausreichenden wirtschaftlichen Anreiz, das Metall auch tatsächlich am Ende seiner Nutzungsphase zu erfassen, aufzubereiten, zu schmelzen und erneut in gleicher bzw. vergleichbarer Weise zu nutzen.
 
Aluminium, das bei seiner Verarbeitung oder am Ende eines Produktlebens anfällt, wird zum Sekundärrohstoff, für den es einen weltweiten Markt gibt. Aluminium in Form von stückigem Schrott, Spänen, Skimmings etc. wird erfasst, aufbereitet und eingeschmolzen. Produziert werden Legierungen zur Her-
stellung von Guss, Press- und Walzprodukten. Von der Menge her gering, für die Stahlwerksindustrie und die Aluminothermie aber von erheblicher Bedeutung sind Spezialprodukte wie Aluminiumgrieß, Pulver oder Desoxidationsaluminium.
 
2010 wurden in Deutschland 553.600 Tonnen Gusslegierungen aus sekundären Vorstoffen hergestellt. Die Produktion in der EU liegt bei 2,6 Mio Tonnen.
 
Die Produktion der unter Verwendung sekundärer Rohstoffe hergestellten Knetlegierungen kann derzeit nur geschätzt werden. In Europa dürfte sie bei ca. 3,5 Mio Tonnen liegen (einschließlich Kreislaufschrotte).
 
Mit der Verwendung von Aluminium befassen sich Metall-
händler, Aufbereiter und Aluminiumschmelzhütten, die als Produzenten von Guss- und Knetlegierungen am Ende des Verwertungsprozesses stehen. Zur Aluminiumrecycling-
wirtschaft gehören aber auch die Unternehmen, die die bei
der Produktion anfallenden Salzschlacken und Filterstäube aufbereiten. Sie tragen dazu bei, dass das Ziel der rück-
standsfreien Verwertung in Deutschland bereits weitgehend erreicht ist.
 
Die Wiederverwertung von Aluminium sichert in Deutschland rund 20.000 Arbeitsplätze.